kaliber .38 - Autoren-Infos: Colin Cotterill

Colin Cotterill wurde 1952 in London geboren und wuchs in Wimbledon auf. Er studierte Pädagogik und begab sich auf Weltreise, die nach diversen Stationen mit unterschiedlichen Jobs ihr vorläufiges Ende in Südostasien fand. Cotterill hat Lehrer in Thailand und an der burmesischen Grenze aus- und weitergebildet. Er verbrachte vier Jahre in Laos, wo er meist für die UNESCO tätig war, und schrieb und produzierte einen Englisch-Sprachkurs für das thailändische Fernsehen. Später engagierte sich Cotterill in mehreren gemeinnützigen und humanitären Projekten in Südostasien und gründete in Thailand eine NGO, die sich dem Kinderschutz verschrieben hat. Daneben war Cotterill als professioneller Cartoonist tätig; seine Zeichnungen erschienen regelmäßig in mehreren Zeitungen.

Zum Schreiben kam Cotterill, als er in den Neunziger Jahren für eine Film-Produktionsfirma in Bangkok Drehbücher verfasste, die das Portfolio des Studios erweitern sollten. Tatsächlich wurde keines seiner Skripte realisiert, aber die Freude am Schreiben und die Lust, Stoffe zu bearbeiten, blieben: Cotterill begann, in seiner Freizeit Romane zu verfassen: Er debütierte mit zwei Thrillern die sich des wohl größten sozialen Problems in Südostasien annehmen - der Ausbeutung und dem Missbrauch von Kindern. »The Night Bastard« (2000) und »Evil in the Land Without« (2003) erschienen in thailändischen Verlagen; sie waren kommerziell wenig erfolgreich, brachten dem Autor aber ein paar wohlwollende Rezensionen ein. So entschied sich Cotterill, seine beruflichen Verpflichtungen zurückzustellen und sich für das nächste Roman-Projekt ganz aufs Schreiben zu konzentrieren.

Der Durchbruch sollte ihn tatsäch mit dem folgenden Roman gelingen - mit »The Coroner's Lunch« (2004). Das Buch war der erste Roman der Dr.-Siri-Reihe wurde nicht nur in Asien veröffentlich, sondern auf dem angloamerikanischen Buchmarkt. Obgleich Held und Schauplatz quer zu allen Moden der Zeit lagen, wurde der Roman ein beachtlicher Erfolg. Es folgten Übersetzungen in mehrere Sprachen, die den Autor und seine Figur Dr. Siri in vielen Ländern bekannt machten und ihm eine treue Leserschaft sicherten.

Die Hauptfigur Dr. Siri Paiboun ist ein 72-jähriger Witwer, der sich eigentlich in den Ruhestand verabschieden wollte, aber gegen seinen Willen zum einzigen Leichenbeschauer von Laos ernannt wird. Er hat weder die Ausrüstung noch die Ausbildung für den Job, nur ein französisches Pathologie-Lehrbuch von 1948, das er konsultieren kann. Unterstützt wird Siri in seinen Ermittlungen von Dtui, einer vorlauten Krankenschwester, und Mr. Geung, einem Gehilfen mit Down-Syndrom.

Die Siri-Reihe spielt in Laos kurz nach der kommunistischen Revolution von 1975. Die Bücher vermitteln viele Eindrücke von Land und Leuten und der Atmosphäre einer kulturell und politisch komplexen, instabilen Lage. Vor dem komplizierten historischen Hintergrund zeichnet Cotterill mit leichter Feder und heiter-liebevollem Ton höchst skurrile Figuren. Dr. Siri selbst ist furchtlos und abgeklärt; er ist integer, unabhängig und voller Humor, aber auch vom Schatten der Trauer begleitet, denn - so am Anfang der Buchreihe - er hat den Tod seiner Frau noch nicht überwunden. Ausgebildet in Paris, ist Siri ein nüchterner, aufgeklärter Naturwissenschaftler, aber auch Schamane: Der Doktor besitzt die Fähigkeit, mit den Geistern zu kommunizieren. Er ist Mitglied der laotischen Kommunistischen Partei, steht dem Partei-Apparat aber kritisch gegenüber. In seinem fortgeschrittenen Alter kennt Siri andere bewegte Momente der Geschichte aus eigener Erfahrung, was seinen Kommentaren zu politischen, sozialen oder auch übernatürlichen Ereignissen in der erzählten Gegenwart ein anderes Gewicht verleiht.

In seinem ersten Fall »The Coroner's Lunch« (2004) wird Siri mit dem Giftmord an der Gattin eines wichtigen Beamten und der Entdeckung von drei Leichen konfrontiert, die einen internationalen Zwischenfall zwischen Laos und Vietnam auslösen könnten. Mit seinem eigenwilligen Team untersucht der störrische Alte die Kadaver und kämpft sich durch bürokratische Hindernisse, um Gerechtigkeit zu finden, wovon ihn auch ein Attentat auf sein Leben nicht abbringen kann.

Die Reihe folgt dem widerwilligen Gerichtsmediziner und seiner bizarren Truppe - zu denen noch Siris enger Freund und intellektueller Begleiter Civilai und der loyale Polizei-Inspector Phosy gehört - über mehrere Jahre hinweg. Es schließt sich noch eine transsexuelle Wahrsagerin an, und Dr. Siri wird in Madame Daeng - einer einfachen Nudelverkäuferin, oder verbirgt sich da noch deutlich mehr in dieser Figur? - eine neue, treusorgende Ehefrau finden. Und dann tritt der müde Arzt tatsächlich in den Ruhestand, aus dem er - freilich - mannigfach wieder gerissen wird.

Colin Cotterills Romane spielen in den späten 1970er Jahren in einem kleinen, hermetischen und paranoiden Land nach der kommunistischen Machtergreifung, das nur wenige auf Anhieb auf einer Landkarte finden würden. Dass sich die ersten Bände der Reihe besonders auf dem amerikanischen Buchmarkt gut verkauften, hat den Autor selbst überrascht. Einige seiner Leser, so Cotterill im Interview mit der New York Times, sind amerikanische Veteranen, die im Vietnamkrieg in Laos gedient haben und den historischen Kontext seiner Werke schätzen.

Neben den erfolgreichen Siri-Bänden hat Colin Cotterill noch eine Krimi-Trilogie verfasst, die in einigen Punkten bewusst komplementär gesetzt ist: Im Gegensatz zu seinem früheren Protagonisten, dem älteren männlichen Leichenbeschauer, ist die Hauptfigur Jimm Juree weiblich und mit 34 Jahren deutlich jünger. Außerdem spielen die Romane in Thailand in der Gegenwart und nicht in Laos der jüngeren Vergangenheit.

Jimm Juree ist eine ambitionierte Kriminalreporterin bei der großen Tageszeitung Chiang Mai Daily Mail. Als Jimm ihr Leben in der pulsierenden Stadt aufgeben und ihrer Familie in den verschlafenen Küstenort Maprao im Süden Thailands folgen muss, glaubt sie, ihre Karriere - wenn nicht gleich ihr Leben - sei vorbei. Doch tief in der Provinz lauert das Böse: Die skelettierten Überreste zweier Hippies werden gefunden, und Jimm ist schlicht begeistert! Um den Fall zu lösen, braucht sie Glück, Durchhaltevermögen - und die Hilfe ihrer gesamten durchgeknallten Familie: der, nun ja, "vergesslichen" Mutter Mair, des schweigsamen Großvaters Jah (ein Ex-Polizist), ihres Bruders Arny (Bodybuilder und mit Anfang dreißig noch Jungfrau) und ihrer Schwester Sissi (die als Jimms Bruder zur Welt kam und im Hacken von Computern einfach genial ist). Im letzten Teil der Trilogie gönnt sich ihr Schöpfer Colin Cotterill einen kleinen Camouflage-Auftritt - als englischer Schriftsteller Conrad Coralbank, Autor erfolgreicher Kriminalromane, die in Laos spielen.

Auch in seinem letzten Roman, dem standalone-Krimi »The Motion Picture Teller« (2023) gönnt sich Cotterill in der literarischen Fiktion eine kleine Referenz ans eigene Leben: Das Buch erzählt von den beiden jungen Thailändern Supot und Ali, deren einziger Lichtblick im tristen Alltag das Schauen klassischer Filme ist. Die beiden Cineasten, so entnehmen wir den englischen Verlagstexten, verehren die alten Westernhelden und bejammern den Zustand des zeitgenössischen thailändischen Films, bis sie auf die Kassette des dystopischen Streifens "Bangkok 2010" stoßen - des brilliantesten thailändischen Films ever, wie Supot und Ali zweifelsohne finden. In den Neunziger Jahren hatte Cotterill tatsächlich für eine aufstrebende Produktionsfirma in Bangkok Drehbücher verfasst - eines davon, für dessen Recherche Cotterill tief in die zwielichtige Unterwelt des thailändischen Vorstadtlebens eintauchen musste, trug eben den Titel Bangkok 2010. Wenn der Stoff auch nie auf Celluloid gebracht wurde, so wurde er zumindest literarisch für die Nachwelt gerettet.

Colin Cotterill lebt in Thailand. Er engagiert sich nach wie vor in verschiedenen sozialen Projekten.

Dr. Siri Paiboun-Romane:
(1)	The Coroner's Lunch [New York: Soho Press, 2004] [London: Quercus, 2007]	2004	Dr. Siri und seine Toten [München: Goldmann, 2010] [München: Manhattan, 2008]
	Thirty-Three Teeth [New York: Soho Press, 2005] [London: Quercus, 2007]	2005	Dr. Siri sieht Gespenster [München: Goldmann, 2010] [München: Manhattan, 2009]
	Disco for the Departed [New York: Soho Press, 2006] [London: Quercus, 2008]	2006	Totentanz für Dr. Siri [München: Goldmann, 2012] [München: Manhattan, 2010]
	Anarchy and Old Dogs [New York: Soho Press, 2007] [London: Quercus, 2008]	2007	Briefe an einen Blinden [München: Goldmann, 2013] [München: Manhattan, 2011]
(5)	Curse of the Pogo Stick [New York: Soho Press, 2008] [London: Quercus, 2009]	2008	Der Tote im Eisfach [München: Goldmann, 2014] [München: Manhattan, 2012]
	The Merry Misogynist [New York: Soho Press, 2009] [London: Quercus, 2009]	2009	Der fröhliche Frauenhasser [München: Goldmann, 2014] [München: Manhattan, 2013]
	Love Songs from a Shallow Grave [New York: Soho Press, 2009] [London: Quercus, 2009]	2009	Grabgesang für Dr. Siri [München: Goldmann, 2015] [München: Manhattan, 2014]
	Slash and Burn [New York: Soho Press, 2011] [London: Quercus, 2011]	2011	Dr. Siri und der explodierende Drache [München: Goldmann, 2016] [München: Manhattan, 2015]
	The Woman Who Wouldn't Die [New York: Soho Press, 2013] [London: Quercus, 2013]	2013	Dr. Siri und die Geisterfrau [München: Goldmann, 2017] [München: Manhattan, 2016]
(10)	Six and a Half Deadly Sins [New York: Soho Press, 2015]	2015	Dr. Siri und die Tränen der Madame Daeng [München: Goldmann, 2018]
	I Shot the Buddha [New York: Soho Press, 2016]	2016	Dr. Siri und der verschwundene Mönch [München: Goldmann, 2019]
	The Rat Catchers' Olympics [New York: Soho Press, 2017]	2017	Dr. Siri und die Spiele der Rattenfänger [München: Goldmann, 2020]
	Don't Eat Me [New York: Soho Press, 2018]	2018	Dr. Siri und das sitzende Skelett [München: Goldmann, 2023]
	The Second Biggest Nothing [New York: Soho Press, 2019]	2019
(15)	The Delightful Life of a Suicide Pilot [New York: Soho Press, 2020]	2020

Jimm Juree-Reihe:
	Killed at the Whim of a Hat [London: Quercus, 2011] [New York: Minotaur Books, 2012]	2011	Der Tote trägt Hut [München: Goldmann, 2013]
	Grandad, There's a Head on the Beach [London: Quercus, 2012] [New York: Minotaur Books, 2013]	2012	Ein Kopf macht noch keine Leiche [München: Goldmann, 2014]
	The Axe Factor [London: Quercus, 2013] [New York: Minotaur Books, 2014]	2013	Mit Axt, Charme und Melone [München: Goldmann, 2015]

Standalone Krimi:
	The Motion Picture Teller [New York: Soho Press, 2023]	2023

Frühe Bellestristik und Anderes:
	The Night Bastard [Bangkok: Suk's Editions, 2000]	2000
	Evil in the Land Without [Bangkok: Asia Books, 2003]	2003
	Ethel and Joan Go to Phuket (1) [Bangkok: Matichon, 2004]	2004
	Pool and its Role in Asian Communism [Bangkok: Asia Books, 2005]	2005
	Ageing Disgracefully (2) [New York: iUniverse, 2009] [Bangkok: Heaven Lake Press, 2010]	2009
	Average Alan [Bangkok: Heaven Lake Press, 2013]	2013

(1) Wenn wir das richtig sehen, ist das reich bebilderte Buch 2004 unter dem Titel »Phūket phang nǣ mǣ mǣ kamlang mā« in Thailand erschienen, in englischer Sprache erst 2014.

(2) Die Ausgabe von iUniverse hat den Untertitel Short Stories About Atrocious Old People, die thailändische den Zusatz Short Stories About Disreputable Old People. Folgen wir den Bibliothekskatalogen, hat die thailändische Edition einen Umfang von 284 Seiten, die von iUniverse 175 Seiten. Ob das einem anderen Drucksatz geschuldet ist, oder die Ausgaben jeweils einen anderen Inhalt haben, können wir nicht überprüfen.