Garry Disher

Garry Disher, am 15. August 1949 in Burra, South Australia, geboren, ist einer der renommiertesten australischen Schriftsteller. Seine literarische Karriere erstreckt sich mittlerweile über vier Jahrzehnte und hat ihn als vielseitigen und produktiven Autor etabliert: Disher hat bermekenswerte Werke sowohl als Autor von Kriminalromanen und mainstream novels, aber auch als Verfasser von Kinder-, Jugend- und Sachbüchern hervorgebracht.

Disher wuchs auf einer Farm auf im ländlichen Südaustralien, deren Topographie und Bewohner er in vielen seiner Bücher beschrieb. Er studierte an der Adelaide University (Abschluss BA) und unternahm ausgedehnte Reisen durch Europa und Afrika. Nach seiner Rückkehr absolvierte er einen Master-Abschluss in australischer Geschichte an der Monash University in Victoria. Erste Kurzgeschichten brachten ihm ein Stipendium ein - 1978/79 konnte Disher als Australian Creative Writing Fellow an der Stanford University in Kalifornien studieren. Nach der erneuten Rückkehr nach Down Under lehrte er Kreatives Schreiben an verschiedenen Einrichtungen.

Auf dem Buchmarkt erschien Disher in den 1980er Jahren mit Kurzprosa, Texten für Kinder und Jugendliche (belletristische Stoffe, aber auch Sach-Texte etwa zu historischen Themen) und Sachbüchern rund ums professionelle Schreiben. Seine ersten Romane »Steal Away« (über einen Mann, der in der Midlife-Crisis auf Fragmente seines Lebens zurückblickt) und »The Stencil Man« (über ein australisches Internierungslager, in dem 1942 Deutsche und Italiener als vermeintliches Sicherheitsrisiko gefangen gehalten werden) - erscheinen 1987 und 1988.

Im Krimibereich debütierte Garry Disher 1991. »Kickback« heißt das kleine Meisterwerk über den Gangster Wyatt Warren. Wyatt ist Spezialist für Einbrüche, Raub- und Banküberfälle. Nachdem er sich im ersten Teil der Reihe mit den falschen Leuten anlegt, ist er ständig auf der Flucht vor dem Syndikat aus Melbourne, das einen Kopfpreis auf ihn ausgesetzt hat. Wie Blut im Haifischbecken zieht die Prämie finstere Gestalten an, die sich an Wyatts Fersen heften. Doch Ungemach droht ihm nicht nur aus den einschlägigen Banditenkreisen: Immer wieder muss Wyatt erfahren, dass die gutsituierten Kreise, denen er nach dem Gelde trachtet, mit nicht minder krimineller Energie ihre Pfründe zu verteidigen - und zu vermehren - trachten.

Wyatt ist nicht glamourös, sondern ein robuster, zupackender Handwerker. Ewig klamm ist Wyatt ständig auf der Suche nach einem verheißungsvollen Auftrag. Gangsterromane haben bereits eine lange Tradition, als Disher mit Wyatt auf den Markt erscheint, aber wohl niemand hat Gangstertum so wie Disher als knallhartes Alltagsgeschäft dargestellt, in dem die kapitalistischen Gesetze von Angebot und Nachfrage genauso gelten, wie an anderen Märkten: Wyatt versucht zu überleben und nutzt dazu die Mittel, die sich ihm bieten - alle Mittel.

Behaglichkeit will da kaum aufkommen in Dishers literarischer Gangsterwelt, in der nicht einmal Banditen vor Banditen sicher sind: "Er [Disher] ist nicht laut und bombastisch, er erzählt von glaubwürdigen Menschen, er zeigt seine Schauplätze down under ohne den geringsten Reiseführer-Effekt, er hat keine netten Helden und keine bösen Monster, sondern kleinkriminelle Lumpis, entsetzlich dumme Menschen, die ziemlich gewalttätig werden und ein paar arg berechnende Charaktere." (Thomas Wörtche über »Gier«)

Bis 1997 verfasste Garry Disher sechs Wyatt-Romane, dann schickte er seine Figur in den wohlverdienten Ruhestand und wandte sich zwei weiteren kriminalliterarischen Projekten zu: 1999 erscheint »The Dragon Man« - Dishers erster Roman um Detective Inspector Hal Challis von der Crime Investigation Unit in der - fiktiven - Stadt Waterloo auf der Mornington-Halbinsel in New South Wales. Hal Challis wird als ein gründlicher, hartnäckiger und zugleich fehlbarer Polizist dargestellt. Er ist ein prinzipientreuer Ermittler, der hart arbeitet, um Verbrechen aufzuklären und Gerechtigkeit für die Opfer zu erreichen. »The Dragon Man« erzählt von dem Mord an einer jungen Frau, verbindet das schaurige Verbrechen aber mit einer Vielzahl kleiner, alltäglicher Delikte, mit denen sich Hal Challis rumschlagen muss. Auch ist die Figur nicht als klassische Hauptfigur des Romans angelegt, sondern wie das Auge eines Orkans: Um ihn herum tosen diverse Persönlichkeiten (namentlich Sergeant Ellen Destry, die in späteren Ausgaben auf dem Cover der Peninsula-Roman neben Challis Erwähnung findet).

Disher hat seiner Figur eine mehrschichtige Vorgeschichte verpasst: Bevor Hal Challis nach Waterloo ging, arbeitete er in Melbourne. Dort war er in einen hochrangigen Fall von Polizeikorruption verwickelt und deckte Missstände innerhalb der Polizeibehörde auf. Challis' Enthüllungen und seine Weigerung, sich an der Korruption zu beteiligen oder sie zu vertuschen, brachten ihm Feinde innerhalb der Polizei ein, und so wurde er auf die provinzielle Mornington Peninsula abgeschoben. Aber auch auf privater Ebene hat Challis eine bewegte Vorgeschichte, in deren Zentrum seine Exfrau steht, wie wir im zweiten Band »Kittyhawk Down« (2003) erfahren.

Mit ähnlicher Grundstruktur erweckt Disher 2013 seine dritte Serienfigur zum literarischen Leben: Constable Paul "Hirsch" Hirschhausen hat mit seiner Aussage einen Polizei-Kollegen ins Gefängnis gebracht und wird aus Adelaide abgeschoben auf die Ein-Mann-Polizeistation im Kaff Tiverton irgendwo im Nirgendwo in der drückend heißen, staubigen Mitte Australiens. Die neuen Kollegen und der unmittelbare Vorgesetzte Sgt. Kropp misstrauen ihm, und in der ländlichen Gemeinschaft ist der fremde Ordnungshüter auch nicht wirklich willkommen. Eine klassische Einer-gegen-alle-Konstellation, wie sie in unzähligen Western-Filmen (und Romanen) vorgeführt wird. "In der Constable-Hirschhausen-Reihe prallen ausgefahrene Schotterpisten und toxische Einsamkeit aufeinander, Jagdgewehre, Familiendramen und lebenslange Enttäuschungen. Disher gelingt es, vor dem Hintergrund des wüsten australischen Hinterlands und der kaputten, mit Frost überzogenen Welt von Tiverton das Bild einer Gesellschaft mit immer schwächer werdenden Bindungskräften zu zeichnen". (Kolja Mensing, Tagesspiegel)

Dass Disher nicht nur Krimis beherrscht, konnte er dem deutschen Publikum mit seinem viel beachteten Roman »Hinter den Inseln« zeigen, der in Übersetzung 2003 erschien. Der Roman schildert eine abenteuerliche Odyssee durch die pazifische Inselwelt während des Zweiten Weltkriegs: Inmitten des zusammenbrechenden britischen Empires in Asien entfaltet Disher eine komplexe Geschichte über Liebe, Freundschaft, Verlust und Verrat, während er gleichzeitig menschliche Schicksale und moralische Dilemmata in Zeiten des Krieges thematisiert. »Hinter den Inseln« basiert auf Dokumenten, die Disher schon für die Arbeit am Roman »The Stencil Man« recherchierte: dem Brief einer Frau, die nahe Broome im Norden Australiens allein eine Viehfarm betrieb und den Familien niederländischer Kolonialoffiziere Zuflucht vor den vorrückenden japanischen Truppen bot, und dem Tagebuch eines australischen Armeearztes, der - gleichfalls auf der Flucht vor den Japanern - auf Sumatra festsaß und dort Zivilisten und Deserteure der australischen Armee behandelte. Der Roman ist eine faszinierende historische Entdeckungsreise in einen Teil der Weltkriegsgeschichte, der hier noch weitgehend unbeachtet ist.

Garry Disher hat sich über eine Schaffenszeit von mehr als 40 Jahren als Autor von konstant hoher Qualität etabliert. Trotz seiner literarischen Leistungen findet er außerhalb Australiens - und Deutschlands - nicht die Beachtung, die man erwarten könnte. Füttert man die europäischen Bibliotheksdatenbanken, werden nur wenige Treffer angezeigt: Wir finden drei übersetzte Titel ins Italienische, drei ins Spanische und einen einzigen ins Französische. In Finnland und Schweden finden wir keine Treffer, auf Norwegisch sind immerhin die drei ersten Challis-Romane erschienen. Aber auch im englischsprachigen Raum ist die Ausbeute dünn: Sowohl in den USA als auch in UK ist nur ein Teil der Werke erschienen. Entsprechend verhält es sich mit den literarischen Auszeichnungen: Garry Disher wurde mehrfach mit dem australischen Ned Kelly Award ausgezeichnet (»Consolation«, »Wyatt« und »Chain of Evidence« jeweils als best novel, außerdem der Ehrenpreis für sein Lebenswerk) und zweimal mit dem ersten Platz beim Deutschen Krimipreis (»Drachenmann« und »Gier«).

Wyatt:
(1)	Kickback [North Sydney N.S.W.: Allen & Unwin, 1991]	1991	Gier [München: Bertelsmann, 2005] [München: Knaur, 2002] [Berlin: Maas Verlag, 1999]
	Paydirt [North Sydney N.S.W.: Allen & Unwin, 1992]	1992	Dreck [München: Knaur, 2003] [Berlin: Maas Verlag, 2000]
	Deathdeal [North Sydney N.S.W.: Allen & Unwin, 1993]	1993	Hinterhalt [München: Knaur, 2004] [Berlin: Maas Verlag, 2002]
	Crosskill [North Sydney N.S.W.: Allen & Unwin, 1994]	1994	Willkür [München: Knaur, 2005] [Berlin: Pulp Master, 2004]
(5)	Port Vila Blues (1) [St Leonards, N.S.W.: Allen & Unwin, 1995]	1995	Port Vila Blues [München: Knaur, 2007 u.d.T. »Vergeltung«] [Berlin: Pulp Master, 2006]
	The Fallout (1) [St Leonards, N.S.W.: Allen & Unwin, 1997] [New York: Soho Press, 2013 u.d.T. »Fallout«]	1997	Niederschlag [Berlin: Pulp Master, 2008]
	Wyatt [Melbourne: Text Publishing, 2010]	2010	Dirty Old Town [Berlin: Pulp Master, 2013]
	The Heat [Melbourne: Text Publishing, 2015]	2015	Hitze [Berlin: Pulp Master, 2019]
	Kill Shot [Melbourne: Text Publishing, 2018]	2018	Moder [Berlin: Pulp Master, 2021]

 

(1) Die beiden Romane »Port Vila Blues« und »Fallout« sind 2010 im Verlag Text Publishing als Doppelband erschienen. Diese Ausgabe trägt den Titel »The Wyatt Butterfly«.

 

Detective Inspector Hal Challis / Peninsula Crimes:
(1)	The Dragon Man [St. Leonards, N.S.W.: Allen & Unwin, 1999]	1999	Drachenmann [Zürich: Unionsverlag, 2001]
	Kittyhawk Down [St. Leonards, N.S.W. : Allen & Unwin, 2003]	2003	Flugrausch [Zürich: Unionsverlag, 2005]
	Snapshot [Melbourne: Text Publishing Company, 2005]	2005	Schnappschuss [Zürich: Unionsverlag, 2006]
	Chain of Evidence [Melbourne: Text Publishing Company, 2007]	2007	Beweiskette [Zürich: Unionsverlag, 2009]
(5)	Blood Moon [Melbourne: Text Publishing Company, 2009]	2009	Rostmond [Zürich: Unionsverlag, 2010]
	Whispering Death [Melbourne: Text Publishing Company, 2011]	2011	Leiser Tod [Zürich: Unionsverlag, 2018]
	Signal Loss [Melbourne: Text Publishing Company, 2016]	2016	Funkloch [Zürich: Unionsverlag, 2023]

 

Constable Paul "Hirsch" Hirschhausen:
	Bitter Wash Road [Melbourne: Text Publishing, 2013] [New York: Soho, 2014 u.d.T. »Hell to Pay«]	2013	Bitter Wash Road [Zürich: Unionsverlag, 2016]
	Peace [Melbourne: Text Publishing, 2019]	2019	Hope Hill Drive [Zürich: Unionsverlag, 2020]
	Consolation [Melbourne: Text Publishing, 2020]	2020	Barrier Highway [Zürich: Unionsverlag, 2021]
	Day's End [Melbourne: Text Publishing, 2022]	2022

 

Weitere Romane:
	Steal Away [North Ryde: Angus & Robertson, 1987]	1987
	The Stencil Man [Sydney N.S.W.: Collins Australia, 1988]	1988
	The Sunken Road [St. Leonards, N.S.W.: Allen & Unwin, 1996]	1996
	Past the Headlands [Crows Nest, N.S.W.: Allen & Unwin, 2001]	2001	Hinter den Inseln [Zürich: Unionsverlag, 2003]
	Play Abandoned [Kew, Vic.: Arcadia, 2011]	2011
	Her [Sydney, N.S.W.: Hachette Australia, 2017]	2017
	Under the Cold Bright Lights [Melbourne: Text Publishing, 2017]	2017	Kaltes Licht [Zürich: Unionsverlag, 2019]
	The Way It Is Now [Melbourne, Victoria: Text Publishing, 2021]	2021	Stunde der Flut [Zürich: Unionsverlag, 2022]

 

Anthologien:
	Approaches. Short Stories [Newtown, Vic.: Neptune Press, 1981]	1981
	The Man Who Played Spoons and Other Stories (ed. by Garry Disher) [Ringwood, Vic.: Penguin, 1987]	1987
	The Difference to Me [North Ryde, N.S.W.: Angus & Robertson, 1988]	1988
	Personal Best Thirty Australian Authors Choose their Best Short Stories (ed. by Garry Disher) [Sydney N.S.W.: Collins, 1989]	1989
	Personal Best 2 Stories and Statements by Australian Rriters (ed. by Garry Disher) [North Ryde, N.S.W.: Angus & Robertson, 1991]	1991
	Flamingo Gate A Novella and Stories [North Ryde, N.S.W.: Angus & Robertson, 1991]	1991
	Straight, Bent and Barbara Vine. Short Stories [St. Leonards, N.S.W.: Allen & Unwin, 1997]	1997
	Below the Waterline 31 Australian Writers Choose their Best Short Stories (ed. by Garry Disher) [Pymble, N.S.W. : HarperCollins, 1999]	1999

 

Sachbücher:
	Wretches and Rebels. The Australian Bushrangers [Melbourne: Oxford University Press, 1981]	1981
	Writing Fiction An Introduction to the Craft [Ringwood, Vic.: Penguin Books, 1983]	1983
	Total War The Home Front, 1939-1945 [Melbourne: Oxford University Press, 1983]	1983
	Australia Then & Now [Melbourne: Oxford University Press, 1987]	1987
	Writing Professionally The Freelancer's Guide to Writing and Marketing Prose and Scripts [Sydney N.S.W.: Allen & Unwin, 1989]	1989

 

Kinder- und Jugendbücher:
	Bushrangers (Illustrationen von Rolf Heimann) [Melbourne: Nelson, 1984]	1984
	The Bamboo Flute [North Ryde, N.S.W.: Angus & Robertson, 1992]	1992
	Ratface [North Ryde, N.S.W.: Angus & Robertson, 1993]	1993
	Switch Cat (Illustrationen von Andrew McLean) [Sydney: Ashton Scholastic, 1994]	1994
	Restless. Stories of Flight & Fear [Pymble, N.S.W.: Angus & Robertson, 1995]	1995
	Blame the Wind (2) (Illustrationen von Melanie Feddersen) [Pymble, N.S.W.: Angus & Robertson, 1995]	1995
	Ermyntrude Takes Charge (3) (Illustrated by Craig Smith) [Pymble, N.S.W.: Angus & Robertson, 1995]	1995
	Walk Twenty, Run Twenty [Pymble, N.S.W.: Angus & Robertson, 1996]	1996
	The Apostle Bird [Rydalmere, N.S.W.: Hodder Headline, 1997]	1997
	The Half Dead (Illustrationen von Shaun Tan) [Port Melbourne: Lothian, 1997]	1997
	The Divine Wind [Rydalmere, N.S.W.: Hodder Headline, 1998]	1998
	From your friend, Louis Deane [Sydney N.S.W.: Hodder Headline, 2000]	2000
	Moondyne Kate [Sydney N.S.W.: Hodder Headline, 2001]	2001
	Maddie Finn [Sydney N.S.W.: Hodder Headline, 2002]	2002
	Eva's Angel [Sydney N.S.W.: Hodder Headline, 2003]	2003
	Two-way cut [Sydney N.S.W.: Hodder Headline, 2004]	2004

 

(2) Die Story »Blame the Wind« ist bereits in der Anthologie »Resless« enthalten. Sie wurde noch einmal separat veröffentlicht und mit Illustrationen versehen.

(3) Spätere Ausgaben unter dem Titel »Good One, Erm«.

 

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