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James McClure

 

James Howe McClure wurde am 09. Oktober 1939 in Johannesburg, Süd Afrika geboren. Er wächst auf in Natal und arbeitet zunäschst als Lehrer, dann als Reporter und Fotograf für mehrere Zeitungen. Zunehmend interessiert er sich für die Arbeit der Polizei, die er mit kritischen Artikeln begleitet. Das wiederum weckt das Interesse der Cops an seiner Person: Mitten in der Nacht wird McClure von den Beamten aus dem Schlaf gerissen, die ihm nur mitteilen wollen, dass sie ein Auge auf ihn geworfen haben. 1965 schließlich kommen er und seine schwangere Frau zu dem Schluss, die Situation in Südafrika zu gefährlich geworden und beschließen, ihr Glück in Großbritannien zu versuchen. Die Familie lässt sich zunächst in Edinburgh nieder und zieht bald darauf weiter nach Oxford, wo McClure bis zu seinem Tod leben und arbeiten wird.

Seinen ersten Kriminalroman »The Steam Pig« schreibt McClure in nur vierzehn Tagen, und wird von der britischen Crime Writers Association als bester Roman des Jahres mit dem Gold Dagger ausgezeichnet. Der Roman ist der Auftakt einer Serie um den schwarzen Bantu Sergeant Mickey Zondi und den weißen Lieutenant Tromp Kramer, mit der sich James McClure in vordersten Reihen der Kriminalliteratur katapultierte. McClure selbst betonte immer wieder, er wolle die Sachen zeigen wie sie sind. Er enthält sich eines direkten Kommentars zur Apartheid. Kritik an dem System leistet er nicht in schrillen Tönen, sondern in den subtilen Beschreibungen des Alltags und der Beziehungen der Menschen untereinander:

"Obwohl McClure für sich in Anspruch nahm, Südafrika so darzustellen 'wie es ist', kritisieren seine Romane die Apartheid. Das war in der anspruchsvollen Literatur Südafrikas üblich, ist aber ungewöhnlich für Thriller, die auf ein Massenpublikum abzielen. Die meisten Thriller sind im Grunde genommen konservativ, zwingen sie uns doch, allein aus dem Blickwinkel des Helden zu betrachten, wie er die Gesellschaft gegen schlimme Bedrohungen schützt. McClure beugt die Regeln: Die Gesellschaft ist beschützt, aber wir sehen die Fäulnis in ihrem Kern."
(Richard Peck: Kramer and Zondi reviewed. In: Southern African Review of Books, Issue, 30, March/April 1994)

Die Beziehung zwischen dem Schwarzen Zondi und seinem weißen Vorgesetzten Kramer ist vielschichtig und entfaltet sich in der ganzen Serie. Zondi ist der Klügere der beiden. Kramer versteckt seine Wertschätzung für den Untergebenen hinter einem oftmals rauhen Auftreten, das nicht immer nur Pose ist. Was die Bücher McClures nicht zuletzt so lesenswert macht, ist der feine Humor, mit dem er seine Leser beglückt, die vielen fein spöttisch-subversiven Szenen.

"McClure ist ein brillanter Schriftsteller, der in allen seinen Romanen um Lieutenant Tromp Kramer und den schwarzen Sergeant Zondi mit rein literarischen Mitteln die Widerwärtigkeit der Apartheid analytisch seziert und dabei glaubwürdige Menschen schafft. Kriminalliteratur muß kein Terrain an Grimmi-Geblödel abgeben. McClure gibt ein feines Beispiele dafür, was ästhetisch im Genre steckt." (Thomas Wörtche)

James McClure schrieb noch mehrere Romane, die nicht zur Serie um Kramer und Zondi gehören, etwa Rogue Eagle, der 1976 mit dem Silver Dagger ausgezeichnet wurde. Außerdem schrieb McClure noch zwei Sachbücher, eins über die Arbeit der Polizei in Liverpool, und eins über die Polizei in San Diego. Er starb am 17. Juni 2006 nach langer Krankheit.

Übrigens: Als kleine Verbeugung vor der Figur McClures, heißt eine kleine, intelligente Suchmaschine für den PC »Sergeant Zondi«.

 

Weitere Infos zu James McClure:

Viele gute Artikel sind leider nicht mehr online, darunter Richard Peck: Kramer and Zondi, ein umfassendes Porträt der beiden Hauptfiguren, Sarah Nuttall: Interview with James McClure und Der Ballast der Apartheid, unterschrieben mit dem Kürzel »tk«, bei »skult« erschienen.
Noch klickbar:
James McClure - Expatriate South African journalist and celebrated crime writer von Duncan Campbell, Guardian, 22.06.2006.

 

Tromp Kramer und Mickey Zondi-Romane:
The Steam Pig
[London: Gollancz, 1971]
[New York: Harper & Row, 1972]
1971 Steam Pig
[Zürich: Unionsverlag, 2016]
[Reinbek: Rowohlt, 1994 u.d.T. »Begräbnis inklusive«]
[Bern u.a.: Scherz, 1975 u.dT. »Ein Sarg mit falscher Adresse«]
The Caterpillar Cop
[London: Gollancz, 1972]
[New York: Harper & Row, 1973]
1972 Caterpillar Cop
[Zürich: Unionsverlag, 2016]
[Reinbek: Rowohlt, 1994 u.d.T. »Nachtspiele«]
[Bern, u.a.: Scherz, 1975 u.d.T. »Ein vorwitziges Kind«]
The Gooseberry Fool
[London: Gollancz, 1974]
[New York: Harper & Row, 1974]
1974 Gooseberry Fool
[Zürich: Unionsverlag, 2016]
[Reinbek: Rowohlt, 1995 u.d.T. »Beichtgeheimnisse«]
[Bern u.a.: Scherz, 1976 u.d.T. »Geheime Sünden, bar bezahlt«]
Snake
[London: Gollancz, 1975]
[New York: Harper & Row, 1976]
1975 Snake
[Zürich: Unionsverlag, 2016]
[Reinbek: Rowohlt, 1995 u.d.T. »Im Bann der Schlange«]
[Bern u.a.: Scherz, 1977 u.d.T. »Die Viper«]
The Sunday Hangman
[London: Macmillan, 1977]
[New York: Harper & Row, 1977]
1977 Sunday Hangman
[Zürich: Unionsverlag, 2016]
[Reinbek: Rowohlt, 1997 u.d.T. »Ein Opfer für den Henker«]
[Rastatt: Moewig, 1984 u.d.T. »Mord am Galgen«]
The Blood of an Englishman
[London: Macmillan, 1980]
[New York: Pantheon, 1982]
1980 Blood of an Englishman
[Zürich: Unionsverlag, 2016]
[Reinbek: Rowohlt, 1996 u.d.T. »Die Jagd nach dem Schatten«]
[Rastatt: Moewig, 1985 u.d.T. »Die Jagd nach dem Schatten«]
The Artful Egg
[London: Macmillan, 1984]
[New York: Pantheon, 1985]
1984 Artful Egg
[Zürich: Unionsverlag, 2016]
[Reinbek: Rowohlt, 1997 u.d.T. »Kalte Revanche«]
The Song Dog (1)
[London: Faber & Faber, 1991]
[New York: Mysterious Press, 1991]
1991 Song Dog
[Zürich: Unionsverlag, 2016]
[Reinbek: Rowohlt, 1993 u.d.T. »Die schwarze Hexe«]

 

(1) »Song Dog« ist ein Prequel zu der Serie und spielt in Natal, 1962, also vor »Steam Pig«

 

Andere:
Four and Twenty Virgins
[London: Gollancz, 1973]
1973
Rogue Eagle
[London: Macmillan, 1976]
[New York: Harper & Row, 1976]
1976
Imago. A Modern Comedy of Manners
[New York: Penzler Books, 1988]
1988

 

Sachbücher:
Spike Island.
Portrait of a Police Division
[London: Macmillan, 1980]
[New York: Pantheon Books, 1980 mit dem Untertitel »Portrait of a British Police Division«]
1980
Cop World.
Policing the streets of San Diego
[London: Macmillan, 1984]
[New York: Pantheon Books, 1984 mit dem Untertitel »Inside an American Police Force«]
1984

 

© j.c.schmidt, 2001 - 2016

 

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